初学者可以在此教程中了解环境变量。

bash 变量，尤其是讨厌的环境变量，已经是一个老生常谈的话题了。我们也更应该对它有一个详细的了解，让它为我们所用。

下面就打开终端，开始吧。

环境变量

HOME （LCTT 译注：双关语）除了是你脱下帽子惬意休息的地方，同时也是 Linux 中的一个变量，它是当前用户主目录的路径：

echo $HOME

以上这个命令会显示当前用户的主目录路径，通常都在 /home/<your username> 下。

顾名思义，变量的值是可以根据上下文变化的。实际上，Linux 系统中每一个用户的 HOME 变量都是不一样的，当然你也可以这样自行更改 HOME 变量的值：

HOME=/home/<your username>/Documents

以上这个命令将会把 HOME 变量设置为你的 Documents 目录。

其中有三点需要留意：

1. = 符号和其两侧的内容之间不加空格。空格在 shell 中有专门的意义，不能随意地在任何地方添加空格。
2. 如果你需要对变量进行赋值，只需要使用变量名称就可以了。但如果需要读取或者使用变量的值，需要在变量前面加上一个 $ 号。
3. 更改 HOME 变量具有一定的风险。有很多程序是依赖于 HOME 变量的，更改 HOME 变量可能会导致一些不可预见的结果。例如，如果按照上面的方式更改了 HOME 变量，然后执行不带有任何参数的 cd 命令，在通常情况下，会跳转到用户的主目录下，但在这个时候，会跳转到 HOME 变量指定的目录下。

上面第 3 点中环境变量的更改并不是持久有效的，在终端关闭后重新打开终端，又或者是新建一个终端，执行 echo $HOME 命令输出的仍然会是初始的值，而不是重新自定义的值。

在讨论如何持久地更改一个环境变量之前，我们先来看一下另一个比较重要的环境变量。

PATH 变量

在 PATH 变量中存放了一系列目录，而且是放置了可执行程序的目录。正是由于 PATH 变量的存在，让你不需要知道应用程序具体安装到了什么目录，而 shell 却可以正确地找到这些应用程序。

如果你查看 PATH 变量的值，大概会是以下这样：

$ echo $PATH
/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/bin:/usr/sbin:/bin:/sbin

每两个目录之间使用冒号 : 分隔。如果某个应用程序的所在目录不在 PATH 变量中，那么运行的时候就需要声明应用程序的目录让 shell 能够找到。

/home/<user name>/bin/my_program.sh

例如以上命令就会执行当前用户 bin/ 目录下的 my_program.sh 文件。

有一个常见的问题：如果你不希望弄乱系统的 bin/ 目录，同时也不希望你自己的文件被其它人运行，还不想每次运行的时候都要输入完整的路径，那么，你可以在你的主目录中创建一个独立的 bin/ 目录：

mkdir $HOME/bin

然后将这个目录添加到 PATH 变量中：

PATH=$PATH:$HOME/bin

然后 /home/<user name>/bin/ 目录就会出现在 PATH 变量中了。但正如之前所说，这个变更只会在当前的 shell 生效，当前的 shell 一旦关闭，环境变量的值就又恢复原状了。

如果要让变更对当前用户持续生效，就不能在 shell 中直接执行对应的变更，而是应该将这些变更操作写在每次启动 shell 时都会运行的文件当中。这个文件就是当前用户主目录中的 .bashrc 文件。文件名前面的点号表明这是一个隐藏文件，执行普通的 ls 命令是不会将这个文件显示出来的，但只要在 ls 命令中加入 -a 参数就可以看到这个文件了。

你可以使用诸如 kate、gedit、nano 或者 vim 这些文本编辑器来打开 .bashrc 文件（但不要用 LibreOffice Writer，它是一个文字处理软件，跟前面几个文字编辑器完全不同）。打开 .bashrc 文件之后，你会看见里面放置了一些 shell 命令，是用于为当前用户设置环境的。

在文件的末尾添加新行并输入以下内容：

export PATH=$PATH:$HOME/bin

保存并关闭 .bashrc 文件，接下来你就会看到 export 语句的效果。执行以下的命令让刚才的修改立即生效：

source .bashrc

刚才执行的 source 命令让 .bashrc 文件在当前的 shell 立即生效，并且对于之后打开的 shell 都会有效。因此另一个等效的方法是退出并重新进入 shell，但这样也太麻烦了。

现在，你的 shell 就能自动寻找到 /home/<user name>/bin/ 下的程序了，执行这个目录下的程序也不需要完整地写出程序的路径。

自定义变量

当然，你也可以定义自己的变量。刚才我们看到的变量名称都是全大写的，实际上变量名称的定义还是比较灵活的。

定义新变量的过程非常直观，直接对它赋值就可以了：

new_variable="Hello"

然后可以用以下的方式读取到已定义变量的值：

echo $new_variable

程序的正常工作离不开各种变量，例如要将某个选项设置为打开，又或者让程序找到所需的代码库，都需要使用变量。在 bash 中运行程序的时候会生成一个子 shell，这个子 shell 和执行原程序的父 shell 并不是完全一样的，只是继承了父 shell 的部分内容，而且默认是不继承父 shell 中的变量的。因为变量默认情况下是局部变量，出于安全原因，一个 shell 中的局部变量不会被另一个 shell 读取到，即使是子 shell 也不可以。

下面举一个例子。首先定义一个变量：

robots="R2D2 & C3PO"

然后执行：

bash

现在是在 bash shell 中创建了一个子 shell。

执行这个命令看看还能不能读取到刚才定义的变量：

echo $robots

你会发现读取不到。

还是在这个子 shell 中，为 robots 变量赋一个不同的值：

robots="These aren't the ones you are looking for"

再读取一次：

$ echo $robots
These aren't the ones you are looking for

退出这个子 shell：

exit

然后再看一下现在 robots 变量的值：

$ echo $robots
R2D2 & C3P0

这一个特性可以有效避免配置过程中产生混乱，同时也会导致一个问题：如果程序中需要设置变量，但却由于子 shell 的原因无法正常访问到这个变量，该如何解决呢？这个时候就需要用到 export 了。

重复一次刚才的过程，但这一次不是通过 robots="R2D2 & C3PO" 方式来设置变量，而是使用 export 命令：

export robots="R2D2 & C3PO"

现在你会发现，在进入子 shell 之后，robots 变量的值仍然是最初赋予的值。

要注意的是，尽管子 shell 会继承通过 export 导出的变量，但如果在子 shell 中对这个变量重新赋值，是不会影响到父 shell 中对应变量的。

如果要查看所有通过 export 导出的变量，可以执行以下命令：

export -p

自定义的变量会显示在这个列表的末尾。这个列表中还有一些常见的变量：例如 USER 的值是当前用户的用户名，PWD 的值是当前用户当前所在的目录，而 OLDPWD 的值则是当前用户上一个访问过的目录。因此如果执行：

cd -

就会切换到上一个访问过的目录，那是因为 cd 命令读取到了 OLDPWD 变量的值。

你也可以使用 env 命令查看所有环境变量。

如果要取消导出一个变量，可以加上 -n 参数：

export -n robots

接下来

了解过环境变量的知识之后，你已经到达了可能对自己和他人造成危险的水平，接下来就需要了解如何通过使用别名来让环境变得更安全、更友好以保护自己了。