这是一个关于我如何在 WiFi 时代之前学习 Linux 的故事，那时的发行版还以 CD 的形式出现。

大部分人可能不记得 1996 年时计算产业或日常生活世界的样子。但我很清楚地记得那一年。我那时候是堪萨斯中部一所高中的二年级学生，那是我的自由与开源软件（FOSS）旅程的开端。

我从这里开始进步。我在 1996 年之前就开始对计算机感兴趣。我在我家的第一台 Apple ][e 上启蒙成长，然后多年之后是 IBM Personal System/2。（是的，在这过程中有一些代际的跨越。）IBM PS/2 有一个非常激动人心的特性：一个 1200 波特的 Hayes 调制解调器。

我不记得是怎样了，但在那不久之前，我得到了一个本地 BBS 的电话号码。一旦我拨号进去，我可以得到本地的一些其他 BBS 的列表，我的网络探险就此开始了。

在 1995 年，足够幸运的人拥有了家庭互联网连接，每月可以使用不到 30 分钟。那时的互联网不像我们现代的服务那样，通过卫星、光纤、有线电视同轴电缆或任何版本的铜线提供。大多数家庭通过一个调制解调器拨号，它连接到他们的电话线上。（这时离移动电话无处不在的时代还早得很，大多数人只有一部家庭电话。）尽管这还要取决你所在的位置，但我不认为那时有很多独立的互联网服务提供商（ISP），所以大多数人从仅有的几家大公司获得服务，包括 America Online，CompuServe 以及 Prodigy。

你能获取到的服务速率非常低，甚至在拨号上网革命性地达到了顶峰的 56K，你也只能期望得到最高 3.5Kbps 的速率。如果你想要尝试 Linux，下载一个 200MB 到 800MB 的 ISO 镜像或（更加切合实际的）一套软盘镜像要贡献出时间、决心，以及减少电话的使用。

我走了一条简单一点的路：在 1996 年，我从一家主要的 Linux 发行商订购了一套 “tri-Linux” CD 集。这些光盘提供了三个发行版，我的这套包含了 Debian 1.1（Debian 的第一个稳定版本）、Red Hat Linux 3.0.3 以及 Slackware 3.1（代号 Slackware ‘96）。据我回忆，这些光盘是从一家叫做 Linux Systems Labs 的在线商店购买的。这家在线商店如今已经不存在了，但在 90 年代和 00 年代早期，这样的发行商很常见。这些是多光盘 Linux 套件。这是 1998 年的一套光盘，你可以了解到他们都包含了什么：

在 1996 年夏天一个命中注定般的日子，那时我住在堪萨斯一个新的并且相对较为乡村的城市，我做出了安装并使用 Linux 的第一次尝试。在 1996 年的整个夏天，我尝试了那套三张 Linux CD 套件里的全部三个发行版。他们都在我母亲的老 Pentium 75MHz 电脑上完美运行。

我最终选择了 Slackware 3.1 作为我的首选发行版，相比其它发行版可能更多的是因为它的终端的外观，这是决定选择一个发行版前需要考虑的重要因素。

我将系统设置完毕并运行了起来。我连接到一家 “不太知名的” ISP（一家这个区域的本地服务商），通过我家的第二条电话线拨号（为了满足我的所有互联网使用而订购）。那就像在天堂一样。我有一台完美运行的双系统（Microsoft Windows 95 和 Slackware 3.1）电脑。我依然拨号进入我所知道和喜爱的 BBS，游玩在线 BBS 游戏，比如 Trade Wars、Usurper 以及 Legend of the Red Dragon。

我能够记得在 EFNet（IRC）上 #Linux 频道上渡过的日子，帮助其他用户，回答他们的 Linux 问题以及和版主们互动。

在我第一次在家尝试使用 Linux 系统的 20 多年后，已经是我进入作为 Red Hat 顾问的第五年，我仍然在使用 Linux（现在是 Fedora）作为我的日常系统，并且依然在 IRC 上帮助想要使用 Linux 的人们。