这个看似简单的编辑器为用户提供了许多易于学习和使用的命令。

GNU ed 命令是一个行编辑器。它被认为是标准的 Unix 文本编辑器，因为它是首个出现在 Unix 的文本编辑器，并且它曾经无处不在，你在任何一个 POSIX 系统中都能找到它（通常来说，你现在也可以）。在某种程度上，你可以很容易看出来它是第一个文本编辑器，因为它在许多方面的功能都十分基础。和其他大多数的文本编辑器不同，它不会打开一个属于自己的窗口或显示区域，事实上，在默认情况下，它甚至不会提示用户输入文字。从另一个方面来说，它在交互功能上的缺失也可以成为一个优点。它是一个多功能的编辑器，你可以用简短的命令控制它，无论是在交互式的命令行中，还是在编写的 shell 脚本里。

安装 ed

如果你正在使用 Linux 或者 BSD 的话，你很可能已经默认安装了 ed（在 Linux 上是 GNU 版 ed，而在 BSD 上是 BSD 版 ed）。但是，一些极简的环境可能没有包括 ed，这也没关系，你的发行版的软件仓库中很可能有 ed 可供下载。macOS 默认安装了 BSD 版 ed。

启动 ed

当你启动 ed 的时候，你的终端提示符不见了，看起来好像是 ed 停止运行了。其实它没有，它只是在等待你输入指令而已。

$ ed

为使 ed 显示更详细的信息，你可以输入命令 p 让它返回一个提示符：

$ ed
p
?

这个问号（?）是默认的 ed 提示符。

缓冲区

当 ed 激活时，你其实是在和一个叫 缓冲区 buffer 的东西打交道。缓冲区是内存中的一块区域。你并不会直接编辑文件，而是在编辑它对应的缓冲区。当你退出 ed 却没有把修改保存到磁盘的文件上时，所有的修改都会丢失，因为它们只在缓冲区里存在。（这对于一个已经习惯了初始的 草图缓冲区 scratch buffer 的资深 Emacs 用户可能很耳熟。）

使用 ed 输入文本

启动 ed 后，你处于命令模式。这意味着你可以向编辑器发送指令，比如让它显示一个提示符，而不是空白区域。你可以使用 a 命令开始附加文本到当前的缓冲区，使用一个实心的点 . 来终止输入。比如，下面的这个例子往缓冲区里附加了两行文字（“hello world” 和 “hello ed”）：

?
a
hello world
hello ed
.

使用点 . 终止输入后，你将回到命令模式。

查看缓冲区

怎样查看当前缓冲区里都有什么呢？你可以输入想要查看的行号，也可以使用 ,p 命令来显示所有的行：

?
1
hello world
2
hello ed
,p
hello world
hello ed

写入文件

如果你现在对文本很满意，你可以使用 w 命令把缓冲区写入到文件中，后面跟上目标文件名：

?
w example.txt
19

写操作后显示的那个数字代表着写入到文件中的字符数。

读取文件

除了使用 ed 来读取文本，你也可以使用 r 命令把一个已经存在的文件加载到到缓冲区里：

?
r myfile.txt

另外，你也可以在启动 ed 时，在它后面加上你想要加载到缓冲区里的文件名：

$ ed myfile.txt

编辑缓冲区

鉴于 ed 是一个文本编辑器，你当然可以使用一种特殊的语法来编辑缓冲区里的文本。使用 sed 或 vim 的用户或许会觉得这个语法很熟悉。假设现在缓冲区里已经加载了一个文件：

$ ed myfile.txt
,p
This is an example document.
There is some text, but not much.
There is some errors, but not much.

如果你要把第一句话中的 document 修改为 file，你可以先选择目标行（1），然后使用 s 命令调用搜索函数，后面跟着搜索文本和替换文本：

?
1
This is an example document.
s/document/file/
1
This is an example file.

如果你要编辑其他行，步骤也是一样的，只需提供一个不同的行号即可：

?
3
There is some errors, but not much.
s/is/are/
s/much/many/

你可以使用 ,p 命令来看到你对缓冲区的历史编辑记录：

This is an example file.
There is some text, but not much.
There are some errors, but not many.

当然，这些修改只存在于缓冲区里。你如果在 ed 编辑器外查看这个文件，你只会看到原始的文本：

$ cat myfile.txt
This is an example document.
There is some text, but not much.
There is some errors, but not much.

如果你要把这些修改保存回文件中，使用 w 命令即可：

w myfile.txt
258

清空缓冲区

如果想要得到一个新的缓冲区，以此来打开一个新的文件，或者把一个新的文件加载到不同的环境中，你可以使用 c 命令。使用这个清空缓冲区后，什么也不会输出，因为缓冲已经是空的了：

c
,p

退出

如果要退出当前的 ed 会话，你可以使用 q 命令。它并不会给你一个保存缓冲区的机会，所以你要确保自己在这之前执行了保存操作。

尝试一下 ed 吧

ed 还可以做到很多事情，学习 ed 可以让你知道它和部分的 vim 是如何工作的。我并没有尝试使用 ed 来写这篇文章，老实说，我也不认为它是通常意义上的最佳文本编辑器。但是，ed 仍然是一个出色的编辑器。通过阅读它的文档，你可以很轻松地学会它。在 GNU 系统上，你可以使用 info ed 来查看它的操作手册。