一个令人吃惊的事实是，至少十亿人或多或少有着某种程度的残疾。就是说全球大约15%的人在生理上、感知上、心智上会有缺陷，导致他们难以活动、观看、收听以及学习。世界上3.5亿人有不同程度的视觉障碍。计算机技术发展地越快，这些人就越会被疏远，除非计算机软件的开发可以满足他们的需求。

可用性是表示一个产品、设备、服务或者环境在不考虑具体细节的情况下能被多少人使用的程度。可用性可以被看作接触和利用一个系统或者实体的能力。可用性至关重要，社会和谐不是一个慈善行动，而是人类基本的权利。

我们见证了Linux软件和发行版本在使每个人融入社会方面做的突出贡献。举个例子来说，GNOME Accessibility Project 为图形界面用户开发了开源的可用性解决方案。Ubuntu有一个可用性团队致力于使Ubuntu能被更广范围的人使用。不得不提的是Vinux Project，一个基于Ubuntu的发行版本，针对失明和视力有障碍的用户进行了优化。

也有很多单独的应用软件提供了不同的可用性功能。这篇文章试图找出一些顶尖的开源软件，它们能帮助人们充分利用计算机技术，不论他们的生理和知觉功能如何。

让我们了解一下手边的8个通用辅助工具。我们为每个应用编写了它字节的入口页面，完整地、深入地分析了它们的功能，包含截屏和相关资源链接。

通用辅助

• Easystroke 鼠标手势识别软件
• Simon 灵活的语音识别软件
• Orca Screen Reader 可编程的屏幕阅读器
• Julius Two-pass策略的大词汇持续语音识别引擎
• Florence Virtual Keyboard 扩展的可伸缩虚拟键盘
• Caribou 可配置的带有扫描模式的屏幕键盘
• Dasher 图形化的预测文本输入系统
• xvkbd 虚拟（图形）键盘系统