2007年3月，红帽公司首次宣布它的Red Hat Enterprise Linux 5（RHEL）平台。虽然如今看来很普通，RHEL 5特别显著的一点是它是红帽公司第一个强调虚拟化的主要发行版本，而这点是如今现代发行版所广泛接受的特性。

最初的计划是为RHEL 5提供七年的寿命，但在2012年该计划改变了，红帽为RHEL 5扩展至10年的标准支持。

刚刚过去的这个星期，Red Hat发布的RHEL 5.11是RHEL 5.X系列的最后的、次要里程碑版本。红帽现在进入了将持续三年的名为“production 3”的支持周期。在这阶段将没有新的功能被添加到平台中，并且红帽公司将只提供有重大影响的安全修复程序和紧急优先级的bug修复。

平台事业部副总裁兼总经理Jim Totton在红帽公司在一份声明中说：“红帽公司致力于建立一个长期，稳定的产品生命周期，这将给那些依赖Red Hat Enterprise Linux为他们的关键应用服务的企业客户提供关键的益处。虽然RHEL 5.11是RHEL 5平台的最终次要版本，但它提供了安全性和可靠性方面的增强功能，以保持该平台接下来几年的活力。”

新的增强功能包括安全性和稳定性更新，包括改进了红帽帮助用户调试系统的方式。

还有一些新的存储的驱动程序，以支持新的存储适配器和改进在VMware ESXi上运行RHEL的支持。

在安全方面的巨大改进是OpenSCAP更新到版本1.0.8。红帽在2011年五月的RHEL5.7的里程碑更新中第一次支持了OpenSCAP。 OpenSCAP是安全内容自动化协议（SCAP）框架的开源实现，用于创建一个标准化方法来维护安全系统。