有时，在使用命令行的时候，我们需要快速找到某一个命令的二进制文件所在位置。这种情况下可以选择 find 命令，但使用它会耗费时间，可能也会出现意料之外的情况。有一个专门为这种情况设计的命令：whereis。

在这篇文章里，我们会通过一些便于理解的例子来解释这一命令的基础内容。但在这之前，值得说明的一点是，下面出现的所有例子都在 Ubuntu 16.04 LTS 下测试过。

Linux whereis 命令

whereis 命令可以帮助用户寻找某一命令的二进制文件，源码以及帮助页面。下面是它的格式：

whereis [options] [-BMS directory... -f] name...

这是这一命令的 man 页面给出的解释：

whereis 可以查找指定命令的二进制文件、源文件和帮助文件。 被找到的文件在显示时，会去掉主路径名，然后再去掉文件的（单个）尾部扩展名 (如: .c)，来源于源代码控制的 s. 前缀也会被去掉。接下来，whereis 会尝试在标准的 Linux 位置里寻找具体程序，也会在由 $PATH 和 $MANPATH 指定的路径中寻找。

下面这些以 Q&A 形式出现的例子，可以给你一个关于如何使用 whereis 命令的直观感受。

Q1. 如何用 whereis 命令寻找二进制文件所在位置?

假设你想找，比如说，whereis 命令自己所在位置。下面是你具体的操作：

whereis whereis

需要注意的是，输出的第一个路径才是你想要的结果。使用 whereis 命令，同时也会显示帮助页面和源码所在路径。（如果能找到的情况下会显示，但是在这一例中没有找到）所以你在输出中看见的第二个路径就是帮助页面文件所在位置。

Q2. 怎么在搜索时规定只搜索二进制文件、帮助页面，还是源代码呢？

如果你想只搜索，假设说，二进制文件，你可以使用 -b 这一命令行选项。例如：

whereis -b cp

类似的， -m 和 -s 这两个 选项分别对应 帮助页面和源码。

Q3.如何限制 whereis 命令搜索位置？

默认情况下，whereis 是从由匹配符所定义的硬编码路径来寻找文件的。但如果你想的话，你可以用命令行选项来限制搜索。例如，如果你只想在 /usr/bin 寻找二进制文件，你可以用 -B 这一选项来实现。

whereis -B /usr/bin/ -f cp

注意：使用这种方式时可以给出多个路径。使用 -f 这一选项来明确分隔目录列表和要搜索的文件名。

类似的，如果你想只搜索帮助文件或源码，你可以对应使用 -M 和 -S 这两个选项。

Q4. 如何查看 whereis 的搜索路径?

与此相对应的也有一个选项。只要在 whereis 后加上 -l。

whereis -l

这是例子的部分输出结果：

Q5. 如何找到一个有异常条目的命令?

对于 whereis 命令来说，如果一个命令对每个显式的请求类型都不止一项，则该命令被视为异常。例如，没有可用文档的命令，或者对应文档分散在各处的命令都可以算作异常命令。 当使用 -u 这一选项，whereis 就会显示那些有异常条目的命令。

例如，下面这一例子就显示，在当前目录中，没有对应文档或有多个文档的命令。

whereis -m -u *

总结

我觉得，whereis 不是那种你需要经常使用的命令行工具。但在遇到某些特殊情况时，它绝对会让你的生活变得轻松。我们已经涉及了这一工具提供的一些重要命令行选项，所以要注意练习。想了解更多信息，直接去看它的 man 页面吧。